Echinaceea a început să fie tot mai apreciată, mai ales pentru beneficiile pe care le oferă imunității. Cu o cerere în creștere, nu e de mirare că și fermierii nemțeni sunt interesați de cultura de echinaceea pentru a înflori o afacere agricolă profitabilă cu bani puțini și pe suprafețe mici.
Echinaceea are un lung sezon de înflorire și este o plantă ornamentală frumoasă și populară. Rădăcinile sunt mai des folosite decât florile și se obțin de la plante cu vârste mai mari de 4 ani. Florile se culeg când sunt complet deschise.
Echinaceea se folosește la prepararea tincturilor, extractelor și pulberilor, singură sau în combinație cu alte plante.
Echinaceea este adesea folosită pentru combaterea răcelii obișnuite: ajută organismul să-și revină, stimulând sistemul imun să lupte împotriva altor infecții. De asemenea, echinaceea este un puternic agent antiviral împotriva virusului herpex simplex, cercetătorii descoperind că planta produce o creștere semnificativă a fagocitozei, un proces prin care corpurile străine organismului sunt distruse de celulele sistemului imunitar.
*De preferat este să se planteze răsaduri
Când vine vorba de plante medicinale, cea mai bună investiție este într-o plantație bio, ușor de întreținut și care oferă producții bune folosind fertilizatori tradiționali, precum gunoiul de la găină sau gunoiul de iepuri. Ca și la restul suratelor sale tămăduitoare, echinaceea are nevoie de un sol fertil, dar nisipos, pentru că, în primă fază, la răsărirea plantei, este nevoie de irigare, iar pământul care se bătătorește ușor poate împiedica dezvoltarea cuiburilor de plante.
Afacere cu echinaceea pare simplă, dar în spatele succesului se ascunde multă muncă. Pentru o producție sigură și bună, sunt recomandate răsadurile, nu punerea directă a seminței în pământ. Răsadurile ieșite în primăvara aceasta se vor transforma în plante viguroase anul viitor, iar prima recoltă va putea fi culeasă abia după un an. După aceea, plantele perene vor rodi între cinci și opt ani la rând. Cu condiția ca ele să fie mereu îngrijite și protejate de invazia buruienilor.
Plantarea răsadurilor de echinaceea, la fel ca și în cazul altor plante medicinale, are secretele sale. Pentru că planta crește destul de mare, se pun în pământ straturi între care se lasă circa 50 de centimetri distanță. Totodată, fiecare cuib (răsad) se plantează la 25-30 de centimetri de celălalt.
*Se recoltează toată vara
Echinaceea oferă producții bune. Chiar și în verile capricioase. Planta înflorește constant din iunie până în august. Inflorescențele se culeg după ora 9 dimineața și până spre după-amiază, când sunt mai uscate, dar nu își pierd vigoarea în bătaia soarelui.
Tot ce se vinde în comerț sunt plante uscate la soare, pe folii de plastic. Cea mai bună este metoda bătrânească de uscare. Plantele de echinaceea se pun pe mese de lemn, la umbră. Din cinci kilograme de echinaceea abia se obține un kilogram de flori de ceai.
Tina CONDREA