Grădina din baloți de paie reprezintă o alternativă agricolă simplă și eficientă pentru suprafețe mici. Metoda este ideală pentru spațiile betonate sau unde pământul nu poate asigura o producție ridicată și sănătoasă. Specialiștii spun că această tehnică diferă mult de cultura pe pământ și ar trebui privită ca o metodă de cultură de viitor. Părțile balotului expuse soarelui, ploilor sau vântului formează o veritabilă crustă, care va forma exteriorul, în timp ce interiorul se va transforma într-un substrat fertil. Cultivarea legumelor, căpșunilor sau a plantelor aromatice în baloți este o tehnică promovată în ultima perioadă pentru agricultura în spații mici sau ca o variantă inedită de grădinărit.
*Pregătirea baloților
Pentru grădină de baloți se recomandă ca aceștia să fie cumpărați în stare bună, nemucegăiți. Se pot folosi atât baloți de paie, cât și baloți de fân. Varianta mai fertilă este reprezentată de baloții de fân, lucernă dacă este posibil, care se descompun mai ușor și oferă un substrat mai bogat pentru micile culturi agricole. Mai mult, baloții de lucernă au nevoie de mai puține udări pentru că nu lasă apa să se evapore așa de ușor și se poate încerca utilizarea lor chiar și fără condiționarea cu azot, doar prin udare.
Se trece apoi la condiționarea baloților, un proces care durează, în medie, 10-12 zile în condiții meteo normale, pentru care se poate folosi un fertilizant simplu, cum este cel pentru gazon. Fertilizantul trebuie să aibă cel puțin 20% azot și să vă asigurați că produsul nu conține erbicide sau alte substanțe de protecție a plantelor. Trebuie un fertilizant simplu, fiind recomandat și cel mai ieftin pentru că funcționează cel mai bine.
Fertilizantul se presară în mod egal pe suprafața balotului, cam jumătate de cană de îngrășământ pentru fiecare balot, în zilele 1, 3, 5, 7 și 9. Balotul se udă apoi în restul zilelor în partea în care s-a pus fertilizantul pentru a-l ajuta să intre în profunzime și să declanșeze procesele de descompunere din interior. După 12 zile, bacteriile au destulă hrană pentru ca, în loc să mai ceară azot, încep să elibereze azot pe măsură ce consumă interiorul balotului, să descompună balotul.
În această perioadă temperatura baloților poate să urce foarte mult, așa că se recomandă udarea lor, dacă există cel mai mic risc ca ei să „se încingă“ până să ia foc.
*Plantarea în baloți
Pentru plantarea în balot se recomandă folosirea răsadurilor normale, dar se pot pune și direct semințe, așa cum este cazul morcovilor. În cazul răsadurilor, se face o gaură pe partea plană a balotului, se pune plăntuța și apoi rădăcinile se acoperă cu partea scoasă din balot. Pe suprafața balotului se pune apoi și pământ de grădină, într-un strat suficient cât să reziste și să fie egal pentru că aici se pot pune semințele de legume.
Se pot cultiva multe plante, nu doar legume ca roșii sau morcovi care merg foarte bine împreună. Se pot pune și plante aromatice, care pot fi sădite în laturile verticale ale balotului, folosind astfel la maximum spațiul de cultură. Totodată, se recomandă instalarea unui sistem prin care să se poată acorda susținere unor anumite plante și, acolo unde se dorește, se poate folosi și folia pentru a crea efectul de seră.
La finele sezonului, baloții pot fi folosiți pentru a produce un compost foarte bun.
Tina CONDREA-ZĂPODEANU