Merișorul sau afinul roșu este un arbust sub formă de tufă înaltă. Crește în zonele de munte, la peste1.300 m altitudine, pe pajiști și în luminișuri. Motiv pentru care merișorul mai este denumit și elixirul ascuns în munți. Merișorul are tulpini ramificate și frunze alungite, mai rotunjite spre vârf, mai închise la culoare pe față superioară. Florile cresc pe vârfuri, grupate câte două-trei, au formă de clopoței și culoare alb-roz, cu câte cinci petale unite. Fructele sunt mici, zemoase, albe la început și roșii ulterior. De la merișor se recoltează fructele, în perioada de toamnă, până târziu spre iarnă.
Cu un conținut important de proteine, provitamina A, vitaminele B1, B2 și C, săruri minerale și zaharuri, fructele de merișor, proaspete sau uscate, pot fi consumate ca atare, dar și folosite la prăjituri sau dulcețuri. Merișoarele și afinele sunt cele mai sănătoase fructe de pădure. Sunt bogate în substanțe antiinfecțioase, care le conferă proprietăți curative imbatabile. Fie că sunt consumate proaspete sau uscate, fructele de merișor sunt o mină de sănătate pe care nu ai voie s-o ocolești.
*Proprietăți și efecte terapeutice
Merișoarele sunt considerate încă din vechime tratamente miraculoase pentru numeroase boli, cu precădere cele ale tractului urinar. Impactul lor benefic a fost descoperit de către strămoșii noștri și confirmat în zilele noastre prin studii specializate.
Fructele de merișor conțin glucoză și fructoză, sunt bogate în minerale esențiale și acizi organici, printre care și vitamina C. Au conținut mare de antocianine antioxidante și de proantocianine. Ca remediu fitoterapeutic, merișorul are proprietăți antiinflamatoare, antiseptice, astringente, diuretic, astringent, provoacă transpirația. Merișorul este utilizat în tratarea inflamațiilor urogenitale, cum sunt: cistite acute și cronice, uretrită, leucoree, pielonefrită.
Flavonoidele și saponinele conținute în frunzele și fructele de merișor au o puternică acțiune diuretică, curățând rinichii de microlitiază, fiind un bun ajutor pentru eliminarea calculilor. Taninii au o puternică acțiune antibacteriană la nivelul intestinului și o acțiune astringentă, care normalizează tranzitul intestinal.
Sucul de merișor este folosit pentru prevenirea aglomerării de bacterii printre dinții, cauza formării tartrului și a cariilor dentare. Vitamina C din fruct, împreună cu mineralele antioxidante, poate preveni gripa și guturaiul.
Tina CONDREA-ZĂPODEANU