Doi dintre cei mai experimentaţi alpinişti din Piatra Neamţ, Cristi Rica şi Simion Poiană, au reşit să urce pe cel mai înalt vulcan al Asiei, Damavand, 5671 metri, din Iran, care face parte din circuitul 7 Volcanoes al celor mai înalţi vulcani de pe cele 7 continente. Expediţia celor 2 temerari pietreni a început în urmă cu aproximativ două săptămâni, iar momentul de vârf a avut loc pe data de 28 august când, după 8 ore de ascensiune, au reuşit să cucerească vârful Damavand. Cristi şi Simion au fost însoţiţi în această expediţie de 2 colegi de la Braşov şi 2 de la Bucureşti, aceştia făcând parte din Federaţia Română de Alpinism şi Escaladă. Ei au început ascensiunea la ora 4 dimineaţă, pe o temeperatură de sub 0 grade, iar în jurul orei 13.30 au ajuns în vârful muntelui, după o expediţie destul de grea şi anevoioasă. „A fost destul de greu deoarece au fost condiţii vitrege de urcare. Am dat peste un traseu cu grohotiş şi se aluneca tare pe acea piatră, a fost foarte frig şi un vând care bătea foarte puternic. M-am aclimatizat destul de repede şi consider că Damavand a fost o expediţie interesantă. Mi-am trecut în palmares un nou vârf important, cel mai înalt vulcan din Asia şi cred că efortul a meritat pe deplin”, a spus Cristi Rica, cel care, pe lângă Damavand, a ajuns şi pe vârful Savalan, 4811 metri. „Savalan este un vârf foarte frumos şi aş putea spune aproape unicat în lume. Are foartă multă vegetaţie şi în vârf se află un lac natural. Este singurul din Iran care are vegetaţie. Pentru această expediţie a trebuit să slăbesc mai multe kilograme şi în acest sens, înainte de a pleca spre Iran, am mers zilnic cu bicicleta, aproximativ 30 de km pe zi. A fost o expediţie obositoare deoarece, după ce am coborât de pe vârf până la aproximativ 3500 de metri, ne-a preluat o maşină şi am mers alţi 350 de km pentru a ajunge în primul oraş. Coborârea de pe Damavand a durat aproximativ 4 ore”, a mai spus Cristi Rica. Performanţa celor 2 alpinişti este prima realizată de o echipă din Piatra Neamţ pe vârful Damavand şi, pentru a avea un parcurs cât mai bun, au fost ajutaţi de un prieten iranian, pe care Cristi l-a întâlnit pe Ararat şi cu care s-a împrietenit. Pentru realizarea acestui obiectiv, Cristi şi Simion au cheltuit 10.000 de dolari, iar pentru a intra în Iran au obţinut destul de greu vizele. „Prin atingerea vârfului Damavand, mi-am descoperit încrederea, după 2 ani de pauză, că pot ataca un vârf şi mai înalt şi că pot continua să practic acest sport. A fost o experienţă utilă şi frumoasă, am format o echipă bună cu colegii de la Braşov şi Bucureşti şi vreau să le muţumesc firmelor MOLDOCOR şi DINAMIC 92 pentru sprijinul acordat în realizarea acestei ascensiuni”, a spus şi Simion Poiană. Cei 2 alpinişti din Piatra Neamţ au stat 3 zile în tabăra de bază pentru aclimatizare, înainte de ascensiunea către vârf. Cristi şi Simion colaborează cu FR de Alpinism şi Escaladă şi cu cluburile de alpinism din România pentru a se încerca cucerirea tuturor celor 7 vârfuri vulcanice de pe cele 7 continente, performanţă realizată în decursul anilor de doar 10 persoane din întreaga lume. Cheltuielile pentru îndeplinirea acestui obiectiv se ridică la suma de 80.000 de euro, fără echipament. Următorul proiect pentru Cristi Rica este vârful Pico de Orizaba, 5600 de metri, în Mexic, iar Simion Poiană vrea să atace, anul viitor, vârful Mera Peak, din Himalaya.
