Voleibaliştii de la VCM LPS Piatra Neamţ au retrogradat după 31 de ani în divizia A2 de volei masculin, după ce au pierdut dramatic cu 2 – 3, partida a patra cu Banatul Caransebeş, susţinută duminică seară la sala Polivalentă. După succesul cu 3 – 2 de sâmbătă, elevii lui Dan Gavril şi Nicu Buruş trebuiau să câştige şi partida a doua pentru a egala situaţia la general, la 2. Şi gazdele au început excelent duelul cu bănăţenii, evoluând perfect în primele două seturi, câştigate destul de lejer, în ciuda faptului că diferenţa a fost destul de mică. Aşa cum ne-au obişnuit în acest campionat, voleibaliştii pietreni au slăbit deodată motoarele în actul al treilea, şi Banatul a condus surprinzător cu 9 – 2. Cu toate acestea, impulsionaţi de numerosul public prezent la sală, băieţii de la Piatra Neamţ au avut o revenire spectaculoasă, au egalat la 16 şi se părea că se vor îndrepta spre un succes clar cu 3 – 0. Gazdele au cedat însă uşor 3 puncte, Banatul s-a dus la 19 – 16, a gestionat mai bine finalul de set şi s-a impus la 22. Borota şi compania au prins curaj după setul adjudecat, au jucat bine şi în actul 4, câştigat lejer la 18, pentru ca în decisiv să greşească mai puţin decât Volei Club şi să se impună din nou lejer la 9. Voleibaliştii pietreni au evoluat slab în setul 5, au atacat afară, au servit în fileu, blocajul a fost modest, iar de toată această degringoladă a profitat formaţia din Caransebeş, care cu scorul general de 3 – 1 se impune în faţa pietrenilor şi mai rămân un sezon în prima divizie. „A fost o descătuşare pentru noi la final, pentru că am întâlnit o formaţie care a evoluat foarte bine, atât acasă cât şi pe terenul nostru şi ne-a pus mult de furcă. Este totuşi o echipă tânără şi poate lipsa de experienţă a dus la acest deznodământ pentru Piatra, care începuse foarte bine campionatul. Îmi pare rău pentru ei, dar sper să revină cât mai repede în primul eşalon. Oricum, pentru noi este o contraperformanţă că am ajuns aici, dar e bine în final că ne-am salvat”, a spus căpitanul de la Banatul, Dan Borota. De partea cealaltă, la finele meciului, jucătorii de la Piatra Neamţ erau cu toţii la pământ şi cu capetele plecate după această contraperformanţă. „Îmi pare rău pentru băieţi, ei au dat totul şi astăzi şi în primul joc, chiar şi la Caransebeş, dar cauza principală a retrogradării noastre a fost de ordin financiar. Nu ne-a ajutat nimeni la aceste partide din play out, nu am avut posibilitatea să le dau o premiere sportivilor, am împrumutat bani pentru aceste partide. Nu poţi să faci performanţă fără bani şi cred că am spus totul. Dacă nu vine cineva lângă noi, va fi greu şi în eşalonul 2 să promovăm. Este prea devreme să spun ce vom face în continuare, cert este însă că voi renunţa la 2 jucători din lot, însă deocamdată nu pot să vă spun numele lor”, a spus directorul executiv, Constantin Niţă. Volei Club a promovat prima oară în divizia A1 în anul 1984 şi de atunci a avut o activitate neântreruptă şi cu mari performanţe, atât la nivel naţional cât şi internaţional. În eşalonul 2 a mai retrogradat Steaua Bucureşti, care a pierdut cu 1 – 3 la general duelul cu Phonix Şimleul Silvaniei.