Nu are studii de specialitate, dar asta nu înseamnă cu nu cunoaște secretul legumelor, până la cel mai mic detaliu. „Legumicultura este pasiunea mea de-o viață. Am descoperit asta de pe când aveam vreo 20 de ani. De meserie sunt lăcătuș mecanic. Am lucrat la «Volvatir», la Târgu Neamț. Până s-a închis fabrica. După care am încercat și alte afaceri. Unele au mers, altele nu“, mărturisește Vali Cucu.
După care s-a apucat serios de legume, de „miraculoasa“ sa grădină din comuna Bălțătești. Nu are prea mult teren pentru o astfel de îndeletnicire, dar, pe puținul pe care îl deține, cultivă o sumedenie de soiuri de legume. Bunăoară, numai la roșii are 30 de soiuri. „Sunt soiuri vechi, românești, de 40-50 de ani. Nu dau producții mai mari, dau sunt soiuri bune, autohtone“.
Grădina sa de legume are o mare varietate de feluri de plante, în afara celor 30 de soiuri de roșii. Soiuri obișnuite, dar și dintre cele mai ieșite din comun. Cum sunt și roșiile uriașe. Una singură a ajuns să cântărească 1,4 kg. Este recordul său în materie de roșii uriașe. Legume cumva mai deosebite, care ies din tiparul obișnuit. Cultivă 3 soiuri de vinete: de culoare albă, pana corbului și vinete uriașe. Are și ardei galbeni, dar și ardei negri, gogoșari din mai multe soiuri, deosebite. Are și castraveți mai aparte, cum sunt castraveții țepoși cultivați în acest an. Dovlecii de grădină au și ei raritățile lor, cum sunt cei uriași, de peste 2 metri lungime.
Nu câștigă mare lucru din activitatea sa de grădinărit, dar are o mare mulțumire sufletească: își urmează pasiunea sa de-o viață: legumele.
Vali Cucu ține legătura cu alte persoane la fel de pasionate de grădinărit, cărora le trimite semințe de la soiurile de legume pe care le cultivă în propria grădină. Dar îi ajută și cu multe sfaturi. Inventivul fermier nemțean este cunoscut în rândul pasionaților de legumicultură, de culturile autohtone și de obținerea semințelor necesare menținerii pe piață a legumelor românești. Vali Cucu este membru Eco Ruralis, o asociație care desfășoară un program susținut de păstrare și multiplicare a semințelor de legume românești. A participat și la mai multe schimburi de experiență pe această temă, a fost și în străinătate. Peste tot pe unde merge, epuizează imediat semințele de legume pe care le are spre vânzare. Numai că nu prea are vreme de așa ceva, asta ar însemna să-și lase nesupravegheată minunăția sa de grădină legumicolă.