Municipiul Piatra Neamţ a fost, în urmă cu mai bine de 10 ani, mai exact în 2002, capitala sportului românesc, în condiţiile în care atunci, două echipe din oraş au devenit campioane naţionale, voleibalistele de la Unic Piatra Neamţ şi handbaliştii de la FibreNylon Săvineşti. A fost poate cel mai frumos moment din istoria sportivă a acestui oraş care, pe lângă cele două grupări, o avea pe FC Ceahlăul pe prima scenă fotbalistică, pe băieţii de la VCM LPS Piatra Neamş în divizia A1, handbalul feminin era şi el destul de bine plasat, plus multe alte formaţii de juniori şi junioare, de handbal şi volei, de la LPS Piatra Neamţ, care câştigau regulat campionatele naţionale sau erau medalitae în competiţiile în care participau. De atunci, din păcate, sportul din Piatra Neamţ, în special la cel de echipe, a luat-o într-o pasă descendentă şi am ajuns ca astăzi, la finele anului 2014, formaţiile din oraş să traverseze cea mai grea şi neagră perioadă din punct de vedere financiar, iar multe dintre ele fac sacrificii mari să îşi ducă până la capăt competiţia. Echipa fanion a municipiului Piatra Neamţ, cea de fotbal de la FC Ceahlăul, înfiinţată tocmai în anul 1919, se chinuie în aceste momente să termine cu bine prima parte a campionatului, în condiţiile în care bugetul, care nu a fost niciodată unul mare, este unul foarte sărac, iar clubul a adunat deja datorii de 1,5 milioane de euro. Este greu să lucrezi în aceste condiţii şi poate tocmai de aceea trebuie apreciată munca pe care o depun jucătorii şi în special antrenorii, atât la antrenamente cât şi meciurile oficiale. Semnale că va fi greu s-au ştiut încă din vară, când preşedintele CA de la FC Ceahlăul, Viorel Mestecăneanu, avertiza, „să terminăm acest campionat cu bine va fi o mare realizre”, şi se pare că aşa este. Pentru principalul Florin Marin cred că este cea mai grea provocare din cariera de antrenor să lucreze cu o echipă foarte tânără şi fără prea mare experienţă. La ultimele jocuri din campionat, de când au apărut problemele medicale la jucătorii constacraţi din lot, cum ar fi Achim, Dumitraş, Cazan sau Ichim, principalul Florin Marin şi secunzii Mihai Ionescu, Costel Ilie şi Radu Lefter, au avut la dispoziţie foarte mulţi jucători tineri, marea majoritate dintre ei evoluând sezonul trecut ân liga a treia la satelitul, Ceahlăul II. Şi, cu toate acestea, consider că formaţia din Piatra Neamţ a avut un parcurs destul de curajos în campionat, cel puţin în prima parte, atunci când galben-negrii realizau surpriza de până acum a sezonului, câştigând cu 1 – 0 pe terenul campionilor de la Steaua. Din păcate, acele accidentări au contat enorm în rezultatele ulterioare ale echipei, care ulterior a coborât în clasament, iar astăzi, cu o etapă rămasă de disputat, trupa din Piatra Neamţ este pe poziţia a 15-a, cu 14 puncte, însă la distanţă de doar un singur punct de primul loc neretrogradabil, al 12-lea, ocupat în acest moment de Pandurii Tg. Jiu. Criză nu este numai la FC Ceahlăul, este în întreg fotbalul românesc, şi vedem echipe cu bugete şi loturi mai omogene, care se chinuie să reziste în liga întâi. Mai este meciul de sâmbătă cu Universitatea Cluj de pe teren propriu, după care vine vacanţa de iarnă şi o perioadă, poate vitală pentru existenţa fotbalului din Piatra Neamţ. În acest interval, la clubul pietrean este aşteptat un investitor care să preia pachetul majoritar de acţiuni, să preia datoriile, şi să asigure o oarecare linişte pentru partea a doua a campionatului şi eventual pentru îndeplinirea obiectivului, salvarea de la retrogradare. Şefii Ceahlăului spun că în acest moment se mai află în discuţii cu doar o singură persoană interesată să preia clubul, după ce iniţial s-a vorbit cu mai mulţi oameni, şi speră să ajungă la un acord cât mai repede, pentru a şti ce va urma şi ce se va întâmpla cu jucătorii din lot, o parte dintre ei fiind doriţi de alte cluburi din ţară şi străinătate. În cazul în care nu va dori nimeni să investească la echipă, FC Ceahlăul va ajunge într-o situaţie critică, iar prezenţa pentru partea a doua a campionatului va fi sub semnul întrebării. „Sperăm în ceasul al 12-lea să găsim o soluţie pentru redresarea clubului. Am ajuns într-un moment în care nu mai ştim ce să facem şi cum să reacţionăm ca să asigurăm un buget cât de cât onorabil. Cred şi sper că vom ajunge la o înţelegere cu cineva, este un investitor din România, iar numele lui îl veţi afla atunci când vom reuşi să batem palma. Lumea nu mai este dispusă să investească în fotbal şi în sport în general, în condiţiile în care taxele către stat şi alte instutuţii sunt foarte mari şi cred că singura soluţie de redresare a fotbalului românesc este ca totul să se ia de la zero. Fiecare club va fi obligat, aşa cum procedăm noi de mai mulţi ani, să investească în centrele de copii şi juniori şi să îşi formeze loturi cu jucători crescuţi în propria pepinieră, altfel va fi greu pentru fiecare: Sunt optimist şi încrezător şi sper să vau un răspuns la rezolvarea acestei situaţii cât mai repede”, a spus preşedintele Viorel Mestecăneanu. Un alt club care se chiunuie să supravieţuiască este cel de la volei feminin, Unic Piatra Neamţ. Fosta câştigătoare a campionatului, în 2002, şi a Cupei României, un an mai târziu, dispune de bani foarte puţini în actuala stagiune, iar rezultatele se văd. După ce a adus în vară mai multe jucătoare, unele cu experienţă şi altele tinere dar cu un viitor frumos, clubul a fost nevoit să se despartă de 4 sportive, tocmai datorită faptului că nu a reuşit să le aigure pretenţiile financiare. Zanfir, Signeanu, Marin şi Elisei s-au despărţit de Unic pe parcursul acestui tur, iar antrenorii Marian Constantin şi Mihaela Voivod sunt nevoiţi să lucreze cu un lot foarte tânăr, însă de mare perspectivă. Dacă vor fi bani, sunt convins că rezultatele vor apărea deoarece jucătoarele şi antrenorii au demonstrat că pot, iar unul dintre cele mai elocvente exemple este meciul de pe teren propriu cu campioanele de la Ştiinţa Bacău, în care, deşi au pierdut, fetele de la Unic au practicat un volei frumos şi dătător de speranţe. „Este foarte greu să lucrezi cu jucătoare tinere, dar pe de altă parte îmi şi face mare plăcere. Este o situaţie dificilă, criza financiară ne-a afectat şi pe noi, însă rămânem cu optimismul pe care l-am avut şi în vară, înainte de startul sezonului, şi sperăm să trecem cât mai bine peste această perioadă dificilă”, a spus principalul Marian Constantin. Voleibalistele pietrene au în acest moment 6 puncte, se află pe poziţia a zecea în clasament şi până la finele turului mai au de jucat pe teren propriu cu Dinamo şi CSM Bucureşti, şi în deplasare cu CSM Lugoj. Nici băieţii de la VCM LPS Piatra Neamţ nu o duc mult mai bine, un club care niciodată nu a avut un buget de speriat, dar care a ştiut să aibă rezultate. Munca şi experienţa antrenorilor, Dan Gavril şi Nicu Buruş, au compensat de multe ori lipsa banilor, iar Volei Club se prezintă destul de bine în actualul campionat, unul foarte echilibrat şi cu multe surprize. Oficialii de la Volei Club au ştiut întotdeanua să gestioneze bine banii pe care i-au avut la dispoziţie, nu au existat datorii către jucători, doar mici întârzieri, iar în acest moment echipa se află pe un meritat loc 8 în clasament, cu 8 puncte, însă zestrea de puncte putea fi mult mai mare. „Este un campionat care a oferit şi va oferi foarte multe surprize. Noi nu suntem şi nu am fost niciodată un club cu bani foarte mulţi, însă vrem să muncim cât mai bine şi mai serios pentru a nu avea probleme. Mai avem 3 etape din acest tur, pe care vrem să le gestionăm cât mai bine, acasă cu Unirea Dej şi Municipal Craiova, şi în deplasare cu Steaua Bucureşti, o formaţie imprevizibilă, care schimbă jucătorii de la meci la meci, sperăm să scoatem cât mai mult din aceste dispute şi să încheiem turul pe un loc cât mai liniştitor”, a spus profesorul Dan Gavril. În ceea ce priveşte handbalul din Piatra Neamţ, acesta se practică de mai mulţi ani, cel puţin la echipa masculină LPS Piatra Neamţ, mai mult din pasiune şi din plăcere. Ambele formaţii, atât cea feminină, HCF, cât şi cea masculină, LPS, evoluează de mai mulţi ani în eşalonul 2 handbalistic, cu perspective nu prea apropiate de a se încerca din nou revenirea în Liga Naţională. Atât băieţii lui Stelian Bursuc cât şi fetele lui Dan Valentin au comportări destul de meritorii în cele două competiţii şi, în ciuda unor bugete aproape infime, reuşesc să ducă mai departe mişcarea handbalistică din oraş. Sperăm cu toţii ca viitorul sportului din oraş să urce către o pantă ascendentă, important este însă să se treacă peste aceste momente cumplit de grele, iar formaţiile din Piatra Neamţ să ne aducă din nou satisfaciţiile şi bucuriile din urmă cu mai bine de 10 ani care, prin rezultatele pe care le obţineau, reuşeau să scoată oameni din case şi să se bucure alături de acestea.