Unul dintre cei mai importanți prooroci din Vechiul Testament, Sf. Mare Prooroc Ilie Tesviteanul este sărbătorit, astăzi, ca un mare făcător de minuni și aducător de ploi în vreme de secetă. La nașterea sa, tatăl său a văzut oameni îmbrăcați în alb care îl înveleau pe prunc în scutece de foc și, punându-i numele, îi dădeau să mănânce o flacăra, simbol al râvnei pentru Dumnezeu. Încă din copilărie, sfântul respectă cu strictețe toate poruncile Legii, trăind în feciorie, post neîncetat și rugăciune arzătoare. A trăit în timpul regelui Ahab al Israelului, care a fost ademenit de soția sa, principesa păgână Isabela, să cadă în idolatrie. Datorită influenței soției sale, Ahab a încălcat „Legea“, instaurând cultul idolului fenician Baal și al altor zei. Luându-se după regele lor, tot mai mulți supuși ai săi l-au părăsit pe Dumnezeul lui Israil, închinându-se idolilor păgâni. De aceea, profetul Ilie Tesviteanul îl mustră pe Ahab pentru rătăcirea sa, prin care trăgea întreg poporul pe calea pierzaniei.
Regele Ahab nu a ascultat, însă, cuvântul Domnului și sfaturile lui Ilie. Ca urmare, la cuvintele Profetului, seceta și foametea au cuprins pământul: „Viu este Domnul Dumnezeul lui Israel, înaintea Căruia slujesc eu; în acești ani nu va fi nici rouă, nici ploaie decât numai când voi zice eu!“ (3 Rg 17;1).
După trei ani și jumătate, după ce poporul iudeu și-a recunoscut greșeala de a se fi închinat idolilor, la rugăciunile Sf. Prooroc Ilie, o ploaie a răcorit pământul și foametea a încetat.
Ajuns prin râvna sa pe culmea cea mai de sus a virtuții, Sf. Prooroc Ilie nu a trecut la cele veșnice, ci a fost ridicat la cer, fiind considerat demn de a vedea față în față slava Dumnezeului întrupat, alături de Moise și de cei trei Apostoli, în ziua Schimbării la față (cf. Matei 17). Simțind că zilele pe pământ îi sunt numărate, Sfântul Ilie și l-a ales ca succesor pe Elisei. Atât de mare a fost personalitatea lui, încât Domnul a rânduit ca Sfântul Ilie să se mute din viața pământească la viața cea cerească, fără a trece prin poarta morții. Minunea a fost văzută de către ucenicul său, Sfântul Ilie înălțându-se la cer într-o căruță de foc trasă de cai.
Irina NASTASIU