Astăzi este sărbătorit Sfântul Apostol Andrei, primul chemat dintre apostoli şi propovăduitor al Evangheliei în Dobrogea. Sfântul Andrei era din oraşul Betsaida, fiind fratele lui Petru. Numele său derivă din grecescul „Andreas”, care înseamnă „viteaz”, „bărbătesc”. Înainte de a-i sluji Lui Hristos, Sfântul Andrei a fost ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul. A doua zi după Botezul lui Iisus în Iordan, dascălul său, Ioan, a arătat către Iisus, zicând: „Iată Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridică păcatul lumii” (Ioan, 1, 29). Atunci, Sfântul Andrei îl urmează pe Iisus, zicând fratelui său, Petru: „Am găsit pe Mesia, care se tâlcuieşte Hristos” (Ioan, 1, 41), trăgându-l şi pe el spre dragostea Mântuitorului. De aceea, Sfântului Andrei i se mai spune şi „Apostolul cel dintâi chemat al Domnului”.
Alegerea Sfântului Andrei ca Apostol este relatată de către Sf. Evanghelist Matei: „ Pe când umbla pe lângă Marea Galileii, a văzut doi fraţi, pe Simon ce se numeşte Petru şi pe Andrei, fratele lui, care aruncau mreajă în mare, căci erau pescari. Şi le-a zis: Veniţi după Mine şi Vă voi face pescari de oameni. Iar ei, îndată lăsând mrejele, au mers după El.” (Matei cap. IV, vers. 18-20).
Apostolul românilor
„După Învierea lui Iisus şi după Pogorârea Duhului Sfânt (la Rusalii), Apostolii au început formarea Bisericii. La Sinodul Apostolic, în jurul anilor 49 – 50 după Hristos, la Ierusalim, Apostolii au tras la sorţi pentru a decide unde va merge fiecare spre a propovădui Evanghelia. Conform Tradiției Bisericii, sorții au căzut pentru Sfântul Andrei să meargă în părțile Mării Negre, cunoscute pe vremea aceea ca Scythia (Dobrogea).
„Deci, mai întâi a creștinat Armenia, Iviria și Scitia Mare, adică Ucraina de astăzi, înfigând Sfânta Cruce pe locul unde este Kievul. Apoi a creștinat Crimeea, sudul Basarabiei și, trecând pe la Gurile Dunării, a zăbovit mai mult la Tomis, unde a botezat pe mulți din Sciția Mică, adică Dobrogea de azi. El a stat cu ucenicii Săi într-o peșteră din apropiere, unde făcea Sfânta Liturghie, de teama păgânilor închinători la idoli. Peștera poartă numele Sfântului Apostol Andrei până astăzi și se află în comuna Ion Corvin din sud-vestul județului Constanța. Astăzi s-a construit acolo o mănăstire mare cu hramul «Sfântul Apostol Andrei».
După ce a hirotonit episcopi și preoți la Tomis – Constanța de azi -, Sfântul Apostol Andrei a trecut prin Tracia – Bulgaria de azi -, prin Macedonia, prin Grecia și a ajuns în Peloponez, unde a zăbovit doi ani în orașul Patras. Aici a creștinat pe mulți închinători la idoli, a făcut nenumărate minuni, a dărâmat capiștile idolilor și a mărturisit pe Hristos cu multă putere.
Văzând aceasta, ighemonul cetății ce se chema Egheat, l-a prins, l-a bătut tare și l-a aruncat în temniță cu unii din ucenicii săi. Apoi, văzând că mulți credeau în Hristos prin Sfântul Apostol Andrei, l-a condamnat la moarte prin răstignire pe cruce în formă de X, dându-și sufletul în mâinile Domnului nostru Iisus Hristos la 30 noiembrie, pe timpul împăratului Nero.” (Pr. Ilie Cleopa – „Predică la Sărbătoarea Sfântului Apostol Andrei”)
Părticele din moaştele Sfântului Andrei, în judeţul Neamţ
Fiind pescar, Sfântul Andrei este considerat de marinarii și pescarii greci drept ocrotitorul lor. În România este considerat cel care a propovăduit Evanghelia pe aceste meleaguri, mărturie stând toponimele din zona Dobrogei. Peștera Sfântului Andrei sau Pârâiașul Sfântului Andrei reprezintă, de asemenea, dovezi ale trecerii Apostolului pe meleagurile noastre.
În 1997, Sfântul Apostol Andrei a fost proclamat de către Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române drept ocrotitorul României.
Astfel, el a devenit patron al României, Spaniei, Siciliei, Greciei, Rusiei şi Scoţiei, dar şi al oraşelor Ravenna, Brescia, Napoli, Amalfi, Mantua, Bordeaux şi Patras.
Părticele din moaştele Sfântului Apostol Andrei pot fi găsite în multe dintre bisericile creştine din Europa. În ţara noastră, acestea sunt păstrate în Peștera Sfântului Andrei, biserica „Adormirea Maicii Domnului” din Târgu Neamţ, catedrala arhiepiscopală din Galaţi, biserica „Sfântul Apostol Andrei” din Oradea şi mănăstirile Hurezi, Neamţ şi Secu.
Irina NASTASIU
