După 24 de ani petrecuți la cel mai înalt nivel, atât ca jucător cât și ca antrenor, la Ceahlăul Piatra Neamț, Radu Lefter a decis că este momentul să schimbe ceva în cariera profesională și a acceptat oferta celor de la Rapid București, de a se ocupa cu pregătirea portarilor, și nu numai, la formația din capitală. Oferta a venit la începutul acestui an din partea lui Radu Bârlică, adminstratorul special de la Rapid, cel care până în vară a ocupat funcția de director de marketing la FC Ceahlăul. Radu Lefter nu a mai fost dorit la Ceahlăul de administratorul special, Angelo Massone, a stat o scurtă perioadă pe margine, timp în care l-a ajutat și pe prietenul Costel Enache, antrenorul lotului național sub 19 ani al României, care a participat cu România la un turneu amical în republica Moldova. Ajuns la 46 de ani, Radu Lefter a început deja de luni munca la noua formație, care într-o primă fază se pregătește la București, după care, de săptămâna viitoare, va participa la un turneu amical la Chișinău. Începând cu data de 3 februarie, giuleștenii vor participa la un puternic turneu internațional în India, după care vor reveni la București și vor continua antrenamentele pe plan local până la reluarea părții a doua a sezonului. „Eu oricum mi-am propus să plec de la Ceahlăul, iar oferta venită din partea Rapidului este una binevenită care m-a bucurat foarte tare. Am venit la o echipă cu mare tradiție în fotbalul românesc, chiar dacă acum evoluează în liga a doua, spiritul Rapidului se simte pretutindeni. Am găsit un colectiv frumos aici, sunt jucători tineri care se pot afirma, și există și un staf tehnic la fel de tânăr, cu un antrenor, Dan Alexa, care promite. Echipa a avut o primă parte a sezonului foarte bună, este pe primul loc în clasament la egalitate cu Dunărea Călărași, și avem toate perspectivele să ne gândim la promovare. Este o nouă șansă și o nouă experiență în cariera mea de care vreau să profit, este o oportunitate unică și nu puteam să refuz așa ceva. Sper ca experiența mea acumulată până acum la Ceahlăul, unde am lucrat cu antrenori valoroși, să o pun în practică și la Rapid și să pun umărul cât mai mult la performanțele clubului. Deocamdată am semnat până în vară, dar doresc să îmi prelungesc contractul pe cât mai mult timp cu cei de la Rapid“, a spus Radu Lefter.
Formația feroviară a încheiat anul 2015 cu 36 de puncte, tot atâtea câte are și Dunărea Călărași, cele două echipe fiind despărțite de golaveraj. Rapid a bătut de două ori Ceahlăul în acest sezon, 1-0 în capitală și 2-0 la Piatra Neamț. În primul meci din 2016, giuleștenii vor evolua în deplasare cu Academica Clinceni.
„Mă doare sufletul de situația în care a ajuns FC Ceahlăul“
Născut la Bacău în anul 1970, Radu Lefter și-a început activitatea sportivă la Aripile Bacău, actuala Aerostar Bacău, după care a venit la Ceahlăul Piatra Neamț, club unde a cunoscut cele mai mari performanțe din carieră. Acum, la 46 de ani, fostul portar din generația de aur a Ceahlăului a lăsat în urmă o pagină frumoasă din cariera sa, pentru a-și începe activitatea la unul dintre cele mai galonate cluburi din România, Rapid București.
Forțat oarecum de împrejurări și de situația în care a ajuns clubul din Piatra Neamț, Radu Lefter regretă că a plecat într-un moment foarte greu de la o echipă care a însemnat ceva pentru fotbalul românesc și speră ca FC Ceahlăul să redevină ceea ce a fost. „O bună parte din viața mea mi-am petrecut-o la clubul Ceahlăul, care a reprezentat a doua mea familie. Mă doare sufletul de ceea ce se întâmplă acolo și mi-aș dori enorm ca problemele financiare să se rezolve cât mai repede. Eu sper ca acest club să nu moară pentru că a reprezentat ceva în fotbalul românesc, iar oamenii din oraș trebuie să știe că dacă Piatra Neamț este cunoscut în lume, asta se datorează și performanțelor pe care le-a avut FC Ceahlăul. Să nu uităm că pe stadionul din Piatra Neamț au călcat campioni mondiali sau europeni, echipe importante din Europa, cum ar fi Juventus Torino, și ar fi păcat ca baza sportivă din Piatra Neamț, una dintre cele mai moderne din țară, să fie lăsată în paragină. Ar fi păcat să nu se continue activitatea fotbalistică, însă foarte important este să se vrea și să se poată. Am muncit foarte mult la acest club și cred că răsplata a fost reciprocă, dar acum a venit momentul să vreau ceva mai mult pentru mine, să confirm la acest nivel în cariera de antrenor. Eu le urez mult succes tuturor celor care au mai rămas la FC Ceahlăul și să găsească toate soluțiile pentru a continua activitatea“, a spus Radu Lefter.
Tehnicianul pietrean a antrenat ultima dată Ceahlăul, în calitate de antrenor cu portarii, în toamna anului trecut, în mandatul lui Simone Mazzali.
Ichim la Botoșani, Cazan la Mediaș
Doi foști jucători de la FC Ceahlăul au șanse mari să evolueze în 2016 la formații din liga întâi, respectiv a doua. Fundașul Alexandru Ichim, dat afartă în toamna trecută la cererea lui Angelo Massone, este aproape de a ajunge la un acord cu echipa de primă ligă, FC Botoșani. De asemenea, Lucian Cazan, ultimul căpitan al galben-negrilor, a semnat un contract cu formația de ligă a doua, Gaz Metan Mediaș, care activează în seria a doua.