Doi dintre sportivii clubului Ashihara Karate din Piatra Neamţ, Alexandru Balercă şi Ionuţ Giurică au cucerit medaliile de bronz, pentru delegaţia României, în proba de kata, la cea de-a 19-zecea ediţie a Campionatului Mondial de Ashihara Karate, care s-a desfăşurat la începutul lunii noiembrie, la Braşov. Găzduită de sala Dumitru Popescu Colibaşi, puternica competiţie de karate, organizată de The New International Karate Organization şi Federaţia Română de Arte Marţiale, a adunat la start 250 de sportivi, din 20 de ţări, care s-au întrecut în probele de kata şi kumite. Cei doi sportivi pietreni, pregătiţi de antrenorul George Iacoboaia, au obţinut cele două distincţii de bronz la categoria juniori, respectiv cadeţi. Un alt reprezentant al clubului pietrean, Ionuţ Gavriliu a reuşit doar un loc patru la kata şi un loc şase la kumite individual, la mondialele de la Braşov după ce, în urmă cu două săptămâni, tot în Ardeal, a cucerit titlul de campion naţional, în proba de kata, la seniori. Tot la mondialele de Ashihara, Marius Nechita şi George Mărculescu s-au clasat pe locul şase, în concursul de kata. Antrenorul pietrean, George Iacoboaia, care a făcu parte din comisia de organizare, fiind arbitru la centru, s-a declarat mulţumit de comportamentul elevilor lui la aceste întreceri. „A fost un campionat mondial foarte bine organizat, apreciat la final şi de oaspeţi, iar delegaţia japoneză, în frunte cu şeful stilului, Kancho Hidenori Ashihara, a avut numai cuvinte de laudă. Cei cinci sportivi ai noştri au avut evoluţii destul de bune pentru lotul României, chiar dacă nu au reuşit să cucerească decât două medalii. Se putea mai mult, dar şi oboseala şi-a spus cuvântul, dacă ţinem cont că acum două săptămâni am avut naţionalele de kata, tot la Braşov.”, a spus instructorul George Iacoboaia. Antrenorul pietrean doreşte să organizeze, în luna decembrie, un concurs local, unde vor putea participa toţi ceilalţi sportivi din club, care nu au avut posibilitatea să meargă la aceste competiţii internaţionale.