Cei doi alpinişti pietreni, Ionuţ Ştefănescu şi Ciprian Chelariu, au început luni, 3 februarie, ascensiunea spre vârful Aconcagua, 6962 metri, cel mai înalt munte din America de Sud şi considerat cel mai mic optmiar. Alpiniştii pietreni au avut de străbătut aproximativ 16000 de kilometri între Piatra Neamţ şi Mendoza, localitatea de unde începe ascensiunea spre vârf, iar oboseala drumului şi-a spus cuvântul. Pe data de 3 februarie, Ionuţ şi Ciprian au ajuns în tabăra de bază, la Plassa de Mulas, de unde au început să urce către bazele superioare, iar apoi, după aproximativ 10 zile, vor încerca să escaladeze ultima parte a vârfului Aconcagua. „Am ajuns la Bucureşti de unde am luat avionul către Paris, iar din capitala Franţei am făcut 13 ore tot cu avionul până la Buenos Aires, capitala Argentinei. De acolo am mers alte 15 ore, după ce am făcut 1300 de kilometri cu autocarul, până la Mendoza, unde am plătit taxa de 4000 de pesos argentinieni, aproximativ 400 de dolari, şi am semnat formalităţile de intrare în parcul naţional la ministerul turismului. De aici am cumpărat alimentele şi gazul necesare celor două săptămâni pe care trebuie să le petrecem la cort. Din păcate vremea pe munte este în continuare dificilă pentru ascensiunea spre vârf, cu temperaturi ce ajung la -25 şi -30 de grade şi cu un vânt care bate cu peste 80 de kilometri pe oră. Deocamdată suntem bine, iar astăzi intenţionăm să ajungem la tabăra Alasca, iar mâine în tabăra Nino de Condores, 5600 m. De acolo, în funcţie de vreme, vrem să ajungem la tabăra Berlin, 5950 metri şi de acolo vrem să atacăm vârful. Din cauza vântului puternic nu se poate sta prea mult în taberele superioare şi atunci trebuie să ne pregătim cu foarte multă atenţie etapele din zilele următoare. Până în acest moment condiţiile pe vârf nu sunt optime, dar noi sperăm să prindem o fereastră de timp favorabilă până terminăm aclimatizarea şi până vom ajune în taberele superioare”, a spus Ionuţ Ştefănescu. Cei doi temerari pietreni au la dispoziţie aproximativ 10 zile pentru a atinge vârful Aconcagua şi consideră că vremea este principalul obstacol care le stă în cale pentru îndeplinirea acestui obiectiv.