* Giurgiuvenii au reuşit doar un egal la Piatra Neamţ, 1-1, în returul cu Maccabi Haifa din play off-ul Ligii Europene
Astra Giurgiu a ieşit din Liga Europeană, deşi a sperat până mult după finalul disputei cu Maccabi Haifa, de joi seară, Românii au eşuat, la Piatra Neamţ, în tentativa de a întoarce rezultatul din tur, 2-0 pentru israelieni. Reuşita lui Găman, din min. 27, a trezit speranţa, pe care a îngropat-o Rayo, cu largul concurs al portarului Lung junior, 7 minute mai târziu. Atunci s-a terminat şi moralul giurgiuvenilor, care ar fi trebuit să mai înscrie de trei ori pentru a se califica. Misiune imposibilă, mai ales în condiţiile în care s-a jucat, pe un teren dificil, udat din belşug de o ploaie torenţială, începută cu mai bine de o oră înaintea meciului. În plus, Astra a evoluat cu aceiaşi jucători 90 de minute (Lung jr.- Bărboianu, Găman, A. Mureşan, Junior Morai – Laban, Cristescu – Enache, Ivanovski, William- Fatai), din cauza lotului redus numeric.
Vremea a descurajat şi spectatorii. Au fost aproximativ 2000, sub media pe care o are Ceahlăul de la începutul campionatului.
Cel mai activ colţ de tribună a fost cel al israelienilor. Vreo 50 de suporteri au însoţit pe Maccabi la Piatra Neamţ. Fanii şi-au susţinut favoriţii continuu, motivaţi şi de desfăşurarea de pe teren.
Eliminată la finalul confruntării de la Piatra Neamţ, Astrei îi mai rămăsese o mică şansă de a accede în grupele Ligii Europene: tragerea la sorţi de ieri dimineaţă, pentru înlocuirea lui Fenerbahce, exclusă de UEFA din cupele europene. Giurgiuvenii nu au fost nici norocoşi. Formaţia cipriotă FC Apoel a fost extrasă din urnă pentru a completa grupele Europa League.
„Cred că am ieşit cu fruntea sus. Băieţii au vrut, am sperat. Din păcate, am primit acel gol foarte repede, dintr-o fază la care nimeni nu se aştepta. Ne-am mai creat situaţii, dar nu am reuşit să înscriem.
Pentru prima participare în cupele europene, cred că am făcut lucruri frumoase”, a declarat antrenorul Astrei, Daniel Isăilă, la finalul jocului de la Piatra Neamţ.
Patronul clubului giurgiuvean, Ioan Niculae, a fost doar nervos, din cauza unei „javre din mass-media”, şi l-a delegat pe preşedintele Dinu Gheorghe să vorbească despre evoluţia echipei din Europa League.